La durée des règles irrégulières, typique de la préménopause, peut durer entre 2 et 4 ans, selon les femmes. Elle va parfois jusqu’à 10 ans.
Cette phase débute généralement entre 40 et 45 ans, mais elle peut survenir plus tôt ou plus tard. Elle se caractérise par des cycles qui deviennent irréguliers, imprévisibles, parfois très courts ou très espacés, accompagnés d’autres signes comme des bouffées de chaleur, des troubles du sommeil ou des sautes d’humeur.
Ce dérèglement est dû à une baisse progressive des œstrogènes et de la progestérone, qui entraîne un déséquilibre du cycle menstruel. Tant que les ovaires fonctionnent encore, même de façon aléatoire, les règles peuvent revenir après plusieurs mois d’absence.
On considère que la ménopause est installée après 12 mois consécutifs sans aucune règle. C’est à ce moment-là que les cycles s’arrêtent définitivement.
